Phosphore et Souffre: le secret d'une allumette

Pourquoi l'allumette prend feu ?
Question simple mais innovation technologique de premier plan si l'on considère l'importance qu'il y avait à une certaine époque, pas si lointaine que cela (jusque dans les années 1960), de pouvoir avoir du feu facilement pour cuire les aliments, se chauffer, travailler.
L'allumette s'enflamme par friction; en l'occurrence, il suffit de frotter l'extrêmité de l'allumette (le bout rouge) sur une surface appelée grattoir.

On a tous en mémoire l'explication qui nous était donnée par nos instituteurs ou que l'on a  vu au cinéma sur l'origine du feu, à savoir qu'il suffisait de frotter deux morceaux de bois l'un contre l'autre. En effet, le frottement génère de la chaleur qui avec le temps, provoque l'embrasement du morceau de bois.
J'ai bien dit "avec le temps".... c'est pourquoi l' Homme a inventé l'allumette qui par frottement simple et rapide, conduit à l'embrasement de cette petite buchette généralement fabriquée en bois léger (peuplier en priorité, mais aussi: pin, épinette, chêne, hêtre, bouleau, frêne,.. ).
Le grattoir doit sa couleur rouge au phosphore dont il est composé, associé à de la poudre de verre.